Unraveling Argentina’s Economic “Failure”
An Essay on a (F)utile Debate
DOI:
https://doi.org/10.37894/ai.v41i1.3210Keywords:
Economic history, Historiography, ArgentinaAbstract
The economic historiography of Argentina has a strong tradition of tracing the origins of economic issues by identifying historical “missteps” or moments when the country missed development opportunities. This focus, somewhat unusual internationally, seeks to explain why the promising growth of the late 19th century, driven by the agro-export model, did not lead to sustained long-term development. Initially dominated by economists, this historiography favored broad interpretive narratives. Since the 1950s, structuralist, neoclassical, and Marxist perspectives have grappled with the same questions: When did the “failure” begin? Was the agro-export model idyllic, or did the problem lie in state interventionism? These questions continue to resonate in public and political debates, as seen in claims by current leaders linking “decline” to Peronism or glorifying a past of economic “power.” While valuable, the works left little room for more specific historical contributions and are hardly reliable guides for researching our past today.
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