Deconstructing, constructing and reconstructing statistics : The cost of living index, Argentina 1933-1937
DOI:
https://doi.org/10.37894/ai.v35i2.779Keywords:
Price index, History of statistics, José Francisco Figuerola, ArgentinaAbstract
Statistical tools are conceived as straightforward, apolitical facts. However, quantification and its results are not objective. Using the estimate of the Argentine cost of living index (COLI) published by the Departamento Nacional de Trabajo in 1935 as a case study and following the process of deconstruction/construction/reconstruction of statistics, this article studies how statistics are made. In the deconstruction phase, the paper analyses various reports to arrive at an understanding of how the COLI, elaborated by José Francisco Figuerola, was originally estimated. The construction stage then discusses the methodology and assumptions he used. Lastly, the COLI is reconstructed by correcting its main pitfalls using the information available when the series was initially developed to depict how different assumptions result in different series. This leads to a new estimate of the COLI being elaborated for the period 1933-1937.
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